Joseph DaGrosa : “Nous étions proches d’une équipe de Liga, mais heureusement pour nous Bordeaux était disponible, et toutes les cases étaient cochées”
Les hommes d’affaires ont tendance à acheter des équipes sportives comme une sorte de trophées, à savoir qu’ils les conservent longtemps aussi bien pour le prestige que pour l’argent. Joe DaGrosa est différent. Le propriétaire du Football Club des Girondins de Bordeaux parle de ce nouvel investissement à un contrat de capital-investissement américain typique. General American Capital Partners, ‘un commanditaire sans fonds’, a obtenu le financement de King Street Capital pour cette opération. Joe DaGrosa a retrouvé dans cet investissement ce qu’il souhaitait, à savoir des transactions exclusives.
« Aux États-Unis, à l’heure actuelle, il est possible d’avoir des entreprises relativement petites – disons 10 millions de dollars en flux de trésorerie – mais ces entreprises font toutes l’objet d’enchères. De nos jours, il est pratiquement impossible de trouver une entente exclusive. Aujourd’hui, si vous allez voir les investisseurs et leur dites que vous avez un flux d’affaires exclusif aux États-Unis, ils vous montreront probablement la porte. En Europe, en particulier dans le domaine du sport, l’intermédiation avec les banques d’investissement n’est pas aussi efficace qu’aux États-Unis. Bordeaux est une propriété exclusive. Nous avons examiné d’autres équipes dans lesquelles nous n’avons pas progressé, mais il s’agissait aussi d’ententes exclusives”.
Le patron du FCGB avoue qu’il est encore en train d’apprendre les tenants et aboutissants d’un club de foot et que ce n’est pas son amour pour le football qui l’a amené à Bordeaux.
« Le football est bien sûr le sport le plus populaire du monde, et de loin. Il y a des opportunités très intéressantes en dehors des billets, des marchandises et des revenus des sponsors qui viennent avec la possession d’une équipe. La base de fans est exceptionnellement fidèle, et cela bénéficie d’une protection inhérente à la baisse si le marché se détériore en général […] Nous étions à la recherche d’une équipe de football en Europe parce que nous avons vu des évaluations assez attrayantes. Nous étions proches d’une équipe de La Liga ; nous étions essentiellement en train de négocier quelque chose qui s’est présenté au cours du processus de diligence raisonnable, mais nous n’avons pas pu parvenir à un accord avec le propriétaire. Heureusement pour nous, Bordeaux était disponible, et toutes les cases étaient cochées ».
Les parallèles qui existent entre le fait d’être propriétaire d’une équipe de football et l’investissement en capital-investissement sont nombreux.
« Quand on enlève vraiment la peinture de la voiture à Bordeaux ou des équipes de football en général, il s’agit essentiellement d’une entreprise typique du marché intermédiaire. La plupart des gens seraient surpris du nombre de dénominateurs communs qu’il y a entre les deux. En fin de compte, il s’agit d’avoir la bonne équipe de direction, d’analyser l’entreprise de la bonne façon et de s’assurer que l’équipe de direction a les ressources pour réussir. S’il existe des difficultés, déterminez si elles sont exogènes ou spécifiques à l’entreprise et à l’équipe de direction et, le cas échéant, apportez les changements nécessaires ».