Arrivé dans un climat compliqué à Nantes, René Girard fait changer petit à petit les choses, même si seuls de bons résultats en championnat feront changer d’avis les supporters nantais à son sujet. Dans un focus sur son équipe dans le quotidien L’Equipe du jour, il donne l’ambiance au sein du FC Nantes. « Je découvre un club qui était dans l’adversité mais si j’étais né à Nantes, j’aurais peut-être été un joueur nantais. On essaie d’apporter ce qu’on sait faire et on sait qu’en même temps on est sur une terre de football. Le FC Nantes, c’est quand même quelque chose. J’ai beaucoup de respect pour ce club et je crois qu’il faut se servir du passé. Mais je n’ai plus l’âge d’être écrasé par ça, au contraire. Le football évolue, il est difficile de réaliser aujourd’hui ce qui se faisait il y a trente ans. Les jeunes partent très tôt, c’est compliqué de garder une identité […] Contrairement à ce qu’on a pu dire, les projets avec les jeunes m’intéressent énormément et j’ai fonctionné comme ça avec Montpellier. La plupart de ces gamins pourraient être mes enfants. Ils m’amènent de la fraicheur, à moi de leur donner de la rigueur. J’aimerais qu’ils deviennent des winners. Je leur ai dit d’entrée. Un club comme le FCN doit s’appuyer sur eux ».